Compromís amb la innovació i la sostenibilitat en aqüicultura
L’aqüicultura és una alternativa sostenible enfront de la pesca tradicional, que millora l’eficiència en l’ús dels recursos naturals i redueix l’impacte mediambiental.
EL PROBLEMA
Malgrat els avantatges de l’aqüicultura, el procés de producció en les piscifactories no està exempt de dificultats que han de ser superades.
Un dels principals problemes que enfronta l’aqüicultura és l’alta mortalitat de peixos causada per infeccions bacterianes. Aquestes infeccions poden propagar-se ràpidament en els entorns densament poblats típics de les granges aqüícoles, la qual cosa resulta en brots greus que poden matar poblacions senceres de peixos. Controlar aquestes infeccions és complicat, ja que requereix mesures estrictes de bioseguretat, tractaments efectius i una gestió acurada de l’aigua i l’alimentació per mantenir la salut dels peixos i prevenir la propagació de patògens.
Les Soluciones Actuals
En cas d’aparèixer una infecció bacteriana que afecti els peixos, el tractament més habitual és l’ús d’antibiòtics. No obstant això, l’ús d’antibiòtics en piscifactories presenta diversos problemes importants. Primer, l’ús excessiu pot portar a la resistència als antibiòtics en bacteris patògens, el que redueix l’efectivitat dels tractaments i representa un risc significatiu per a la salut pública. A més, els residus d’antibiòtics poden acumular-se en el medi ambient aquàtic, afectant negativament la flora i fauna locals. I a tot això, cal sumar la preocupació pels residus en els productes destinats al consum humà, el que pot tenir implicacions per a la seguretat alimentària.
Sembla que tenim un problema!
Una nova solució a un vell problema
Conscients de la problemàtica, des del Departament de Medicina i Ciències de la Vida de la Universitat Pompeu Fabra i amb el suport del Departament d’Acció Climàtica, Alimentació i Agenda Rural de la Generalitat de Catalunya s’ha desenvolupat un projecte orientat a la detecció d’aquests patògens bacterians abans que es desenvolupi la malaltia. Aquesta detecció precoç permetrà als productors realitzar una sèrie de tractaments per evitar l’aparició de la malaltia sense haver de recórrer a l’ús d’antibiòtics.
Una tecnologia viva.
Per abordar aquest problema s’ha desenvolupat una nova tecnologia híbrida que combina la biologia sintètica i la computació. S’ha creat una biblioteca de cèl·lules modificades genèticament capaces d’analitzar mostres d’aigua a la recerca de senyals que permetin detectar la presència de patògens, fins i tot quan aquests són molt pocs. Aquests nous biosensors són capaços de comunicar-se amb un dispositiu electrònic, al qual transmeten el resultat de les seves anàlisis. Finalment, aquest dispositiu electrònic es comunica amb un ordinador central que analitza les dades rebudes i fa una predicció sobre el risc que en els dies vinents els peixos s’emmalalteixin.
«Synthetic biology for a better world»